O que esperar do Botafogo pós-eliminação na Libertadores?

Foi das histórias mais bonitas do futebol brasileiro neste 2017, mas não é só isso que importa no futebol e o Botafogo foi eliminado da Libertadores. A exibição contra o Grêmio, que venceu por 1-0, foi uma das melhores feitas pela equipe treinada por Jair Ventura, especialmente no primeiro tempo das quartas de final.

Mas o que espera o Botafogo daqui para a frente? Em primeiro lugar, a esperança de voltar para a Libertadores. No momento, o 'Glorioso' ocupa a 7ª posição no Campeonato Brasileiro [que hoje daria uma vaga na fase prévia da competição continental, já que Flamengo e Cruzeiro – finalistas da Copa do Brasil – estão em 5º e 6º respectivamente] e é dono da melhor campanha do segundo turno até aqui: 4 vitórias em 5 jogos, num total de 12 pontos somados.

Após a eliminação para o Grêmio, o discurso dos alvinegros foi bem parecido ao que vemos, dos torcedores, nas ruas: elogios ao empenho, exaltação à campanha acima das expectativas e vontade de voltar a sentir o gostinho especial que tanto clube quanto torcida criaram com a Libertadores nesta temporada.

Em entrevista coletiva na última quarta-feira (20), o técnico Jair Ventura revelou um pacto feito entre comissão técnica e jogadores. O objetivo é estar na Libertadores de 2018, e os atletas 'alvinegros' não esconderam isso em declarações após o jogo ou nas redes sociais: “Que possamos levantar rápido a cabeça e recolocar o Botafogo na Libertadores. O que vivemos não se compara. E esse sentimento ninguém entende”, escreveu Gatito Fernández em seu perfil de Instagram.

'O sentimento ainda é de tristeza por tudo que passamos e construímos desde o início da temporada. E pela relação que criamos com a Libertadores. Mas o orgulho que todo este grupo têm por tudo isso que construímos é imenso. Imenso pelo que fizemos, imenso pelo apoio e festas da torcida que ficarão marcadas, imenso pelo trabalho de nossa comissão técnica e diretoria. Que possamos levantar rápido a cabeça e recolocar o Botafogo na Libertadores. O que vivemos não se compara. E esse sentimento ninguém entende.

“Esse grupo merecia título este ano. Eles foram guerreiros, deram o máximo, o que posso falar deles? Acabamos não conseguindo a classificação, mas o Botafogo gostou muito de disputar a Libertadores, vamos chegar muito forte no Brasileiro para conseguir se classificar novamente ano que vem”, afirmou Jair.

Os números recentes no Brasileirão são excelentes, e agora o foco estará absolutamente no torneio nacional. A equipe treinada por Jair Ventura já deu a resposta para quem levantava dúvidas: resta, agora, saber como o time vai se comportar dentro de campo depois que o maior sonho da temporada acabou. O teste agora é saber como a eliminação pode afetar ou não o 'Glorioso' nos últimos 14 jogos do ano.