Argentina vence o Uruguai e dá grande passo rumo à Copa

No estádio Centenário, em Montevidéu, os atuais campeões mundiais garantiram os três pontos com um golaço de Thiago Almada, aos 68 minutos.

Com a vitória, a Argentina chegou a 28 pontos na classificação e abriu seis de vantagem para o segundo colocado, que agora é o Equador. O Uruguai permaneceu com 20 pontos e caiu para a quarta posição, atrás do Brasil, que tem 21.

Paraguai, também com 20 pontos, e Colômbia, com 19, estão momentaneamente na zona de classificação direta para o Mundial, enquanto a Bolívia disputaria a repescagem.

Diante de um Centenário lotado, os primeiros minutos foram dominados pelo Uruguai. Fede Valverde, Rodrigo Bentancur e Giorgian de Arrascaeta controlaram o meio de campo, fazendo com que a equipe argentina recuasse e, em vários momentos, mantivesse todos os jogadores atrás da linha do meio de campo.

Os laterais Nahitan Nández e Mathías Olivera avançaram e se associaram a Facundo Pellistri e Maximiliano Araújo, explorando bastante as jogadas pelos lados do campo.

A Argentina, por sua vez, apostou nos contra-ataques com Giuliano Simeone, Julián Álvarez e Thiago Almada, que frequentemente precisavam iniciar suas jogadas longe do gol defendido por Sergio Rochet.

A primeira chance clara do jogo veio com um cruzamento de Araújo, que passou perto, mas não encontrou nenhum companheiro para finalizar. A resposta argentina veio com um chute de longa distância de Enzo Fernández, que saiu pela linha de fundo, e outro de Julián Álvarez, defendido por Rochet.

Enquanto a torcida uruguaia vibrava a cada boa jogada de sua equipe, os argentinos cantavam a famosa música que se tornou um hino antes da Copa do Catar: "Muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar".

Após os 30 minutos, a Celeste voltou a ameaçar com um chute de fora da área de De Arrascaeta. No entanto, o meio-campista foi substituído por Nicolás de la Cruz pouco antes do intervalo.

Nos acréscimos, Rochet impediu que Álvarez abrisse o placar, e o primeiro tempo terminou com o empate sem gols.

Na segunda etapa, a Argentina tomou conta do jogo e passou a dominar as ações, enquanto o Uruguai não conseguia levar perigo ao goleiro Emiliano Martínez.

Rochet brilhou ao evitar um golaço de Almada e, logo depois, frustrou Simeone com outra grande defesa.

Mas a insistência da Albiceleste foi recompensada aos 68 minutos, quando Almada acertou mais um chute preciso, dessa vez indefensável para o goleiro uruguaio.

Com a vantagem no placar, a Argentina administrou o jogo sem correr riscos, apesar de perder Nicolás González nos minutos finais após ser expulso.

A vitória no Clássico de número 196 da história, deixou a Albiceleste em situação confortável nas Eliminatórias e serviu como preparação ideal para o confronto contra o Brasil no dia 25 de março. No mesmo dia, o Uruguai enfrentará a Bolívia fora de casa.