Por que Chelsea, Spurs e Bayern querem Youcef Atal?

O Nice deve suas esperanças em se classificar à Liga Europa 2019/20, em grande parte, para a um jogador: Youcef Atal.

No duelo do último final de semana diante do Guingamp, o jovem de 22 anos ganhou a confiança do treinador Patrick Vieira ao atuar na ala direita. Para a maioria dos defensores, este seria um pedido formidável, mas Atal respondeu de forma incrível.

Nove minutos após o início da partida, o jovem jogador marcou o primeiro gol do duelo graças a um belo chute após o cruzamento de Adrien Tameze. Foi um esforço que qualquer atacante teria se orgulhado.

No meio da etapa final, Atal ainda marcou o segundo gol da partida. Aliás, um gol no qual demonstrou os instintos e faro de um atacante ao obter o menor toque possível para chutar a bola às redes. Cinco minutos depois, alcançou um hat-trick, o primeiro marcado por um argelino na primeira divisão francesa desde 1985. 

O Nice venceu por 3 a 0 e o lateral improvisado, que agora é um dos artilheiros do clube com seis gols, ficou com o estrelato do jogo.

"Eu nunca me senti assim em toda a minha vida", disse Atal após o duelo, aparentemente tão descrente de sua atuação quanto qualquer um. “Cada vez que você marca, você tem o desejo de conseguir outro gol”.

"O segundo gol? Quando você faz algo assim, você passa por um jogador e depois o outro, você quer ir por todo o caminho e marcar”.

Não foi por coincidência que, após uma exibição acima do esperado, o interesse em cima do jogador cresceu, com Chelsea, Tottenham, Bayern de Munique e Atlético de Madrid ligados a rumores de uma possível transferência. Atualmente, Atal teria aumentado seu valor de mercado em 10 vezes miais comparado com a última temporada.

Não há dúvida de que o jogador tenha sido uma das revelações desta temporada na Ligue 1 ao ser indicado ao prêmio “Marc Vivien Foe”, concedido ao melhor jogador africano da liga. Com Nicolas Pepe e Ismaila Sarr na competição, é improvável que Atal saia com o troféu, mas o feito demonstra o reconhecimento do que tem sido essa excelente temporada.

Serge Recordier, o olheiro que notou o jogador, foi assistir uma partida para acompanhar o atacante nigeriano Taiwo Awoniyi. No entanto, ficou com uma impressão maior do lateral, cujo os números incansável de gol e dribles o tornaram um jogador ideal ao time do Nice com três zagueiros centrais.

"Youcef joga como se ele vivesse futebol", explicou o capitão Dante, em setembro. "Eu vi em sua primeira sessão de treinamento que ele tem alguma coisa, que ele tem futebol em suas veias."

Patrick Vieira, treinador do Nice, levantou preocupações sobre o estilo de jogo do atleta, que segundo ele, precisava ser refinado "taticamente e defensivamente" no início desta temporada, mas ficou encantado com o desenvolvimento obtido.

O ex-meio-campista do Arsenal ainda disse: “Ele progrediu porque trabalhou muito. Seus objetivos mostraram sua agressividade para entrar em boas áreas para marcar. Ele tem um bom espírito e foi recompensado pelos seus esforços”.

O trabalho defensivo do Nice tem sido a força do time neste período - apenas o Lille sofreu menos gols na Ligue 1 - mas, sem muitas opções ofensivas reconhecidas, Atal tem sido uma arma vital.

"Ele é um jogador ligado no jogo", comentou o treinador do Guingamp, Jocelyn Gourvennec, após sofrer o hat-trick no último domingo. "Ele ficou confiante depois do primeiro gol e depois foi muito difícil de combater ele".

Com um jogo defensivo que melhora a cada partida, Atal está convencido de que o seu futuro será como um lateral-direito, posição na qual, provavelmente, estará em uma semana contra o Nantes, devido a suspensão de Patrick Burner.

Mas é provável que Atal jogue na Premier League, La Liga ou Bundesliga na próxima temporada? Não se o Nice puder impedir.

"Ele não vai sair na próxima temporada", disse o diretor técnico do clube, Gilles Grimandi.

A permanência da jovem revelação tem sido apoiada por Vieira, mas com alguns dos maiores clubes da Europa interessados, será difícil resistir a saída da promissora estrela do futebol.