Cristiano Ronaldo alcança Casillas e é o jogador com mais partidas em Champions

A Champions League está de volta e com ela Cristiano Ronaldo. Depois de reestrear com um doblete no Manchester United, o português mais uma vez vestiu a '7' 'red devil' contra os Young Boys e, além de fazer um gol aos 13 minutos com assistência de Bruno Fernandes, alcançou um novo marco na sua carreira profissional.

Esta terça-feira foi o 177º jogo de Cristiano pela Liga dos Campeões, número que o leva ao ainda compartilhado trono dos jogadores com mais jogos na história da Champions League. Quem divide a marca com ele é ninguém menos que Iker Casillas.

Cristiano não perdeu nenhuma edição desde que se mudou do Sporting de Portugal para o Manchester United em 2003. Perdeu com os portugueses na fase de qualificação e jogou os únicos dois jogos da UEFA na sua carreira antes de iniciar uma jornada ininterrupta de 19 temporadas.

Os 176 duelos anteriores foram marcados com 134 gols e cinco títulos. O mesmo número que Alfredo Di Stéfano, Paolo Maldini e Alessandro Costacurta se contarmos a antiga Copa da Europa. Houve apenas um jogador que tem seis 'Orelhudas' em sua vitrine: o jogador do Real Madrid Paco Gento.

Enquanto Iker Casillas e Cristiano Ronaldo lideram a lista, Xavi Hernández fecha o pódio atrás. O ex-meia disputou 151 partidas com a camisa do Barça, duas a mais que as 149 de Lionel Messi. O quinto no topo é Raúl González, seguido por Ryan Giggs (141), Karim Benzema (130), Andrés Iniesta (130), Sergio Ramos (129) e Clarence Seedorf (125). Curiosamente, nove dos dez passaram por Barcelona ou Real Madrid.

Na equipe do Stade de Suisse, o madeirense estreou no 53º jogo da Liga dos Campeões pelo Manchester United, com o qual se estreou no torneio em 1 de Outubro de 2003, numa derrota por 2 a 1 para o Stuttgart. Curiosamente, seu caminho para se tornar o maior artilheiro da Liga dos Campeões não começou até 10 de abril de 2007, quando fez um doblete no lendário 7 a 1 na Roma nas quartas de final. Com os de Old Trafford, ele converteria 15 dos 134 gols e no ano seguinte, em 2008, colocaria sua primeira estrela no peito na final em Moscou contra o Chelsea.

Em 2009, depois de mais uma etapa ruim contra o Barça, ele assinou com o Real Madrid com a ambição da tão aguardada 'Décima'. Demorou, mas chegou e com Iker Casillas como parceiro. O de Móstoles, que dividiu os seus 177 jogos em 150 pelo Real Madrid e 27 pelo Porto, levantou a sua terceira 'Orelhuda' em 2014, depois dos de 2000 e 2002.

De branco, CR7 escreveu uma história mitológica de 105 gols e 28 assistências em 101 jogos. Uma selvagem propagação com os quatro títulos em cinco anos entre 2014 e 2018 nas mãos de Carlo Ancelotti e Zinedine Zidane. Mas o ímã não funcionou para atrair a taça a Turim, onde o '7' tanto sofreu na sua jornada madrilenha, apesar de o português ter feito uma mágica como aquele hat-trick no Atlético para virar uma eliminatória que parecia perdida.

Com a Juventus, ele só teve tempo de jogar 23 jogos na Europa, nos quais marcou 14 gols. Ele estreou com uma expulsão contra o Valencia em setembro de 2018 e o máximo que chegou foi às quartas de final contra o Ajax. Mais tarde, o Olympique de Lyon e o Porto se tornaram seus algozes em duas rodadas inesquecíveis.

Aos 36, Cristiano Ronaldo aterrissa com a ilusão de um garoto em Old Trafford. O '7' foi a cereja em um projeto que finalmente é sério. Bruno Fernandes colocou a semente vencedora e os desembolsos para Sancho ou Raphäel Varane neste mesmo verão foram a indicação de uma nova era. A assinatura do português já é a etapa final. Liderança, antiguidade, fome e, acima de tudo, gol. Mais do que qualquer pessoa na história deste torneio.