Ao vencer a anfitriã Rússia nos pênaltis, em Sochi, pelas quartas de final da Copa do Mundo, a geração de ouro da Croácia enfim conseguiu realizar uma grande campanha em um torneio de alto nível e igualou o feito do time de Suker e companhia que, em 1998, chegou nas semifinais do Mundial da França.
Além disso, Zlatko Dalic e seus comandados acabaram com uma maldição. Em 1998, a Croácia foi eliminada pela anfitriã França, nas semifinais. Já em 2014, perdeu para o Brasil na fase de grupos. Com isso, o time nunca tinha vencido um dono da casa em Copas.
Nesta tarde, a Croácia não venceu a Rússia, empatando por 1 a 1 no tempo normal, com o jogo terminando em 2 a 2 após a prorrogação, mas conseguiu o triunfo nos pênaltis.
A Croácia ainda se tornou a segunda equipe em toda a história dos Mundiais a vencer duas disputas de pênaltis seguidas. Modric, Rakitic e companhia já tinham passado pela Dinamarca da mesma forma nas oitavas de final.
A Argentina foi a outra seleção que conseguiu o feito, em 1990, mas nas quartas e semifinais. Curiosamente, a Albiceleste também eliminou uma anfitriã nas penalidades naquela ocasião, a Itália.
E como se isso não bastasse, uma sequência histórica foi quebrada. As últimas cinco seleções anfitriãs que disputaram as quartas de final chegaram às semifinais da Copa do Mundo: Itália (1990), França (1998), Coreia do Sul (2002), Alemanha (2006) e Brasil (2014). A Rússia parou na Croácia, que agora se prepara para encarar a Inglaterra, nesta quarta-feira (11).