A Croácia vive o sonho de voltar a disputar uma semifinal de Copa do Mundo pela primeira vez em 20 anos, mas a expectativa pelo confronto com a Inglaterra é atrapalhada por uma questão extracampo.
O zagueiro Domagoj Vida, autor de um gols contra a Rússia, nas quartas de final, e um dos principais nomes do sistema defensivo do técnico Zlatko Dalic, foi advertido pelo Comitê Disciplinar da Fifa por ter feito uma declaração polêmica.
Um vídeo do defensor ao lado de Ognjen Vukojevic, volante já aposentado, que jogou ao lado de Vida - hoje no Besiktas - no Dynamo Kiev e hoje faz parte da comissão técnica croata, vazou após a partida.
No vídeo, de apenas nove segundos, Vida e Vukojevic dedicam a vitória croata para o Dynamo, clube onde jogaram juntos, e para a Ucrânia, onde viveram. "Esta vitória é para o DYnamo e para a Ucrânia. Glória à Ucrânia!", eles dizem.
Muitos interpretam o fato apenas como um agradecimento carinhoso ao clube e ao país onde viveram por muitos anos. No entanto, outras pessoas interpretam o fato como provocação política.
A Croácia, afinal, eliminou a Rússia, que vive conflito político e territorial com a Ucrânia desde 2014, o que gerou a crise na Crimeia.
Vida, no entanto, garante que foi apenas uma brincadeira com os ex-companheiros do Dynamo. "Eu amo o povo russo, foi apenas uma piada", disse o zagueiro ao site russo Sports.ru.
Já a Federação de Futebol da Croácia defendeu seu zagueiro por meio de nota oficial. Confira:
"Após a partida de quartas de final da Copa do Mundo de 2018 entre Rússia e Croácia, em Sochi, o jogador croata Domagoj Vida e o auxiliar-técnico Ognjen Vukojevic enviaram mensagens em mídias sociais a seus amigos na Ucrânia - onde eles passaram uma parte significativa de suas carreiras. A Comissão Disciplinar da FIFA decidiu emitir uma advertência, com base nos artigos 4/2 e 5/4 do Regulamento da Copa do Mundo da FIFA de 2018 na Rússia.
A Federação Croata de Futebol gostaria de enfatizar que as mensagens mencionadas foram apenas uma resposta a inúmeras mensagens de apoio recebidas da Ucrânia durante a Copa 2018, considerando o profundo impacto que Vida e Vukojevic tiveram na Ucrânia ao jogarem pelo Dínamo de Kiev. No entanto, a Federação Croata de Futebol pediu que Vida e Vukojevic, bem como todos os outros atletas internacionais, evitem qualquer mensagem que possa ser interpretada politicamente no futuro.
"Lamento que alguns representantes da mídia tenham interpretado nossa comunicação dessa maneira. Definitivamente não foi uma mensagem política, mas um simples agradecimento por todo o apoio da Ucrânia, onde Vukojevic e eu passamos vários anos. Nossa intenção não era essa. Ao longo da minha carreira, tive colegas de vários países e respeito a todos, e tal como tenho muitos amigos na Ucrânia, tenho vários deles na Rússia - e orgulho-me de todos eles. Sou feliz por falar a língua russa, desfruto da hospitalidade russa na Copa do Mundo de 2018 e espero sinceramente que esta mensagem não seja entendida como outra coisa, mas uma expressão de gratidão aos nossos amigos na Ucrânia por seu apoio - e não só no jogo contra a Rússia , mas durante toda a Copa do Mundo", disse Vida.
A falta de implicação política e qualquer significado ofensivo também são confirmados por um relacionamento amigável de longo prazo entre a Federação Croata de Futebol e a Federação Russa de Futebol, que continuará a ser estimulado no futuro.
Finalmente, a Federação Croata de Futebol e a equipe nacional de futebol da Croácia apoiam plenamente os princípios da luta contra qualquer forma de intolerância no futebol ou qualquer mistura de política com o esporte."
O zagueiro, no entanto, não está impedido de atuar, e deverá enfrentar a Inglaterra, pela semifinal, nesta quarta-feira (11).