Desde antes e durante toda a Copa do Mundo, a Croácia conviveu com uma enorme pressão para igualar ou até mesmo superar o feito da geração de 1998, que marcou época por chegar às semifinais do Mundial da França, quando o país tinha apenas três anos de existência oficial, após a vitória na Guerra da Independência.
Os fracassos nos últimos grandes torneios disputados pesavam, já que essa geração, tratada como a geração de ouro do país, repleta de excelentes jogadores espalhados pelos maiores clubes do mundo e considerados alguns dos melhores do planeta em suas posições, não conseguia grandes resultados.
No entanto, isso mudou na Rússia. Sob o comando de Zlatko Dalic, a Croácia se superou e está na primeira final de Copa do Mundo de sua história.
O feito finalmente encerrou as persistentes comparações com a geração de 1998, liderada pelo eterno craque Davor Suker. Não à toa, o zagueiro Dejan Lovren, um dos destaques da Croácia, desabafou após a histórica classificação à decisão mundial.
"Nós sempre fomos comparados com a geração de 1998, mas agora nós somos a geração de ouro!", disse o defensor, antes de provocar a eliminação da Inglaterra, aponta como favorita na semifinal.
"Eu não sinto pelos meus companheiros de Liverpool, porque todo mundo nos subestimou e não mostrou o devido respeito", completou.
Agora, o sonho é tornar o feito ainda mais épico e inesquecível, vencendo a França na final, conquistando o primeiro Mundial da Croácia e, ainda, vingando a geração de 1998, eliminada justamente pelos Bleus na semifinal 20 anos atrás e que, claro, sempre estará nos corações dos croatas como a geração que deu orgulho e felicidade ao país apenas três anos depois de tanto choro e sofrimento.