Gerrard anuncia aposentadoria do futebol: "Realizei meu sonho de infância"

Steven Gerrard confirmou sua aposentadoria do futebol profissional nesta quinta-feira (24). O meio-campista, aos 36 anos, fez sua estreia pelo Liverpool em  29 de novembro de 1998, e optou por não estender seu contrato com o LA Galaxy, da MLS, no início deste mês.

Gerrard jogou 710 vezes pelos Reds, 114 pela Inglaterra, e ganhou oito troféus importantes, incluindo a Champions League em 2005, antes de se mudar para os Estados Unidos no verão (europeu) de 2015. O inglês também exaltou a realização do sonho de sua infância, jogar com a camisa do Liverpool.

"Após a recente especulação da mídia em torno do meu futuro, posso confirmar minha aposentadoria do futebol profissional. Tive uma carreira incrível e sou grato por cada momento no Liverpool, na Inglaterra e no LA Galaxy", disse Gerrard em um comunicado.

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"Quando eu era adolescente, eu cumpri meu sonho de infância vestindo a famosa camisa vermelha do Liverpool, e quando fiz minha estreia contra o Blackburn Rovers em novembro de 1998, eu nunca poderia ter imaginado o que iria se seguir nos próximos 18 anos", relembrou ele.

"Sinto-me afortunado por ter tido tantos destaques maravilhosos ao longo da minha carreira. Eu tenho orgulho de ter jogado mais de 700 jogos pelo Liverpool, muitos dos quais como capitão, e ter desempenhado o meu papel em ajudar o clube a trazer grandes honras. Principalmente aquela famosa noite em Istambul", contou ele.

"Em primeiro lugar, gostaria de agradecer a todos no Liverpool Football Club, tenho orgulho de ter jogado e capitaneado o Liverpool por tantos anos e ter conseguido o que conseguimos durante o meu tempo no clube", acrescentou ele.

"Tive a sorte de jogar ao lado de alguns grandes jogadores e de alguns fantásticos técnicos durante o meu tempo em Anfield e gostaria de agradecer a todos, assim como a todo o pessoal do clube durante o meu tempo lá. Gostaria de mandar um agradecimento especial a Steve Heighway, Dave Shannon e Hugh McAuley por acreditarem em mim", continuou ele.

"Obrigado aos incríveis fãs de Liverpool, Inglaterra e LA Galaxy pelo apoio incrível que me deram ao longo da minha carreira. Sua lealdade e apoio significaram o mundo. Gostaria de agradecer a Struan Marshall, meu agente ao longo de toda a minha carreira, e à equipe da Wasserman por todo seu apoio nos últimos 18 anos", confirmou ele.

"Estou animado com o futuro e sinto que ainda tenho muito para oferecer ao futebol, da forma que seja. Estou atualmente tirando um tempo para considerar uma série de opções e farei um anúncio no que diz respeito ao próximo estágio de minha carreira muito em breve", prometeu Gerrard.