Há dois meses, Messi parecia destinado a levantar mais uma Bola de Ouro, que seria a sexta na carreira, caso vença novamente. Sua temporada a nível pessoal foi impressionante: Chuteira de Ouro, 51 gols, 19 assistências, uma Liga e a artilharia da Champions. Parece pouco? Pois atualmente o argentino já não é mais o grande favorito.
Ao menos para as casas de apostas, que aponta agora Van Dijk como o grande aspirante a suceder Luka Modric. O holandês tem os seus méritos, já que conquistou a Champions com o Liverpool (sendo eleito o melhor jogador da final), ficou com o vice da Premier mais concorrida da história e garantiu o prêmio de melhor jogador da Liga Inglesa.
"Acredito que Messi é o melhor do mundo, merece o prêmio enquanto jogar. Não importa se não chegou a final este ano. Não penso nisso. Mas se me derem, guardarei", disse Van Dijk logo após a conquista da Champions. Hoje em dia, o 'red' é o único que pode fazer frente ao argentino, já que Cristiano Ronaldo ficou longe da sua melhor temporada.
Embora o português tenha vencido a Serie A em sua primeira temporada pela Juventus, acabou não conquistando a artilharia da competição e não conseguiu levar a Juve adiante na Champions. Já com Portugal conseguiu o título da primeira edição da Liga das Nações.
Nessa corrida, Messi pode ser penalizado por seu terrível 'sprint' final. Chegou a Anfield com a vaga na final quase garantida, mas foi arruinado pelo Liverpool. Poucos dias depois, outro duro golpe na final da Copa do Rei que acabou nas mãos do Valência. Por fim, uma Copa América cercada de polêmicas e pouco futebol.
Só um gol, e de pênalti. Na semifinal caiu para a Seleção Brasileira em uma partida com decisões arbitrais discutíveis. No jogo pelo terceiro lugar, uma expulsão após se desentender com Medel e mais reclamações contra o torneio e a competição. O argentino continua sendo o favorito, mas não devemos nos assustar se ele não levar a Bola de Ouro para casa.