"Messi merece a Copa do Mundo, o troféu que lhe falta, mas a França também merece..."

O francês Ousmane Dembélé lembrou que Lionel Messi e Andrés Iniesta foram os dois jogadores que "o fizeram amar o Barcelona", seu clube atual. Ele passou quatro anos com o argentino, que será seu adversário na final da Copa do Mundo no Qatar, no domingo.

"Compartilhei quatro anos lindos com ele em Barcelona. Ele é um jogador excepcional e eu sempre disse que Messi foi quem me fez amar o Barça junto com Iniesta. Estou muito feliz por ter sido seu companheiro de equipe", disse o francês.

Dembélé descreveu Messi como "alguém simples, calmo", lembrou que eles costumavam sentar juntos no vestiário e afirmou que "ele é um jogador difícil de parar". "Vamos fazer de tudo para que ele toque o mínimo de bolas possível para que não seja decisivo", comentou.

O extremo disse que quando chegou ao Barça aos 20 anos, Messi lhe deu muitos conselhos: "Eu era jovem, sempre gostei de driblar e ele me disse para me acalmar, que não valia a pena tentar todas às vezes, que havia momentos em que era bom fazê-lo e outros em que não era".

Dembélé não escondeu sua admiração pelo jogador argentino, reconhecendo que, dada sua carreira, "ele merece uma Copa do Mundo, o troféu que lhe falta", mas indicou que pelo trabalho realizado desde o início da competição "a França também o merece". Ele indicou que está fazendo uma grande Copa do Mundo, onde sua posição em campo e a movimentação de Julián Álvarez contribuem, o que lhe permite "ter mais espaço" no campo.

O 'Mosquito' indicou que eles enfrentaram a final de 2018 com mais euforia e que agora ele percebe "mais calma e experiência na equipe". "Éramos então mais loucos". Agora há uma boa atmosfera, mas não é comparável, éramos mais jovens naquela época", comtinuou.

Dembélé disse que está em um bom momento em sua carreira, assegurou que está "totalmente concentrado" na Copa do Mundo e disse que está em contato com seu treinador no Barcelona, Xavi Hernández: "Ele me encoraja, ele me diz para continuar fazendo como tenho feito".