Paulinho, jogador do Corinthians e ex Barça, se aposenta

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Paulinho, ao centro, em disputa pelo Corinthians. EFE

O meio-campista brasileiro Paulinho, ídolo do Corinthians e ex-jogador do Barcelona e Tottenham, anunciou neste domingo sua aposentadoria do futebol profissional aos 36 anos.

"É difícil. Meu nome é José Paulo Bezerra Maciel Júnior, 36 anos, e agora ex-jogador", comunicou, entre lágrimas, em um emocionado vídeo compartilhado em suas redes sociais.

O ex-internacional pela seleção brasileira, que jogou duas Copas do Mundo e conquistou a Copa das Confederações de 2013, afirmou sentir-se "abençoado" e "privilegiado" pela carreira que teve.

"O campo era minha casa e sou grato por tudo o que consegui. Fui persistente, comecei com cinco anos, persisti porque sabia que não havia dois caminhos, só um e era o futebol", expressou em sua despedida.

Reivindicou que foi "um grande exemplo" e que deixa "um grande legado" para o mundo do futebol.

Agradeceu a "amigos, familiares e treinadores" por todo o apoio recebido, o que lhe permitiu se tornar "um homem, um pai e um jogador que nunca parava".

Sobre seu futuro, antecipou que se formará para ser "gestor" de equipes com a ideia de poder jogar outra Copa do Mundo e a Champions League a partir dessa posição.

"Tenho que estudar e trabalhar muito para alcançar esses objetivos", comentou.

Paulinho voltou ao Corinthians, o clube que o catapultou, em dezembro de 2021, após uma passagem pelo Al Ahli, da Arábia Saudita, e pelo Guangzhou Evergrande, da China.

Antes, triunfou no FC Barcelona, conquistando uma Liga e uma Copa do Rei, e também passou pelo Tottenham.

O time inglês se interessou por ele no Corinthians, com o qual conquistou um Campeonato Brasileiro (2011), uma Copa Libertadores (2012) e um Mundial de Clubes (2012).

No entanto, em seu retorno ao clube de São Paulo, não voltou a brilhar como antes, devido às lesões, que o mantiveram afastado dos campos várias vezes.

Na publicação de despedida, seu compatriota Filipe Luís, agora treinador nas categorias de base do Flamengo e antes jogador do Atlético de Madrid, Deportivo La Coruña e Chelsea, parabenizou Paulinho por sua carreira.

"Nos vemos do outro lado do futebol. Você ainda tem muito a dar para ajudar este esporte maravilhoso", escreveu.

Neymar, estrela da seleção brasileira, também reagiu ao anúncio com o emoticon de um coração e um rosto emocionado.