"Piqué me disse que Messi era muito bom, mas quando o vi pensei que estava brincando comigo"

O físico de Messi enganava a maioria dos rivais quando jogava com eles pela primeira vez. Principalmente, antes de começar a ser conhecido mundialmente. 

Granero, atual jogador do Espanyol, foi um dos jogadores da sua geração e costumava ter o argentino como rival nos grandes torneios nacionais. O centro-campista recordou os seus primeiros duelos contra Messi e, tem gravado na memória o dia em que o conheceu.

"Me cruzei com Piqué no hotel. Naquela época nós ganhávamos sempre e, piqué viu-me e me agarrou:  “Este ano ganhamos nós”. Respondi: “Nem pensar”. “Sim”, disse, “porque temos um novo que é muito bom”. “Quem?”, perguntei. “Aquele ali”. Então ele apontou para a piscina e vi um rapaz pequeno, muito pequeno. Estava sentado sozinho na borda da piscina com os pés na água, numa 'bolha'. Piqué é um brincalhão, sempre o foi, e pensei que estava zoando. De tal forma que pensei: “Está de brincadeira e se está metendo com o seu próprio companheiro”. Foi a primeira vez que vi Messi, explicou em declarações ao 'El Pais'.

Naquele torneio, o Barcelona venceu o Real Madrid por 3-0, tal como recorda o próprio Granero: "Esmagou-nos. Ganharam 3-0. Em qualquer bola parada, se colocava para receber o primeiro passe curto, e já ficava com a bola. Era espetacular. Muito baixo e forte como uma rocha. Mas a loucura era como conduzia a bola. Se colava ao pé de uma forma bestial, era impossível tirar-lhe a bola. Impactante, dava medo o que poderia chegar a ser. Quinze anos depois, me cruzo com ele no campo e penso: “porra, continua aqui”.

"O meu irmão, quando o viu nesse torneio, disse que ia ser o melhor jogador do mundo. Era impossível não o pensar. Olha, é o primeiro rival: era no Real Madrid e também agora no Espanyol. Mas dá gosto vê-lo. Contra os gigantes, luta com tudo e quando acaba, aplaude-os. A minha geração viveu uma época irrepetível com ele e com Cristiano, afirmou.