Pontos fortes e fracos: o que esperar de Barcelona-Grêmio?

O sonho do tricampeonato continental continua vivo para o Grêmio, e a caminhada rumo a realização do objetivo terá mais um passo na noite desta quarta-feira (25), quando o 'Tricolor' irá enfrentar o Barcelona, em Guayaquil, pelo jogo de ida das semifinais da Copa Libertadores.

Dois dos melhores times na edição atual do torneio, Grêmio e Barcelona chegam em alta e com pontos positivos, mas também em momentos distintos para a partida de logo mais.

Ambos eliminaram brasileiros de formas emocionantes no estágio anterior da competição, nas quartas de final. O Barcelona passou pelo Santos, garantindo um lugar nas semifinais em plena Vila Belmiro, batendo o Peixe. Já o Grêmio passou pelo Botafogo, em uma classificação emocionante em Porto Alegre.

O clube equatoriano, porém, é um carrasco dos brasileiros na competição até aqui. Afinal, antes do Santos, eliminou outra equipe tupiniquim, o Palmeiras, nas oitavas de final, também decidindo a classificação em território inimigo. O Grêmio, por sua vez, passou pelo Godoy Cruz antes de eliminar o Botafogo.

No entanto, se o histórico recente de carrasco de brasileiros do Barcelona impõe respeito, os momentos atuais são bem distintos. O time equatoriano está bem na Libertadores, mas na sua liga nacional ocupa apenas o nono lugar e não vence há oito jogos. O torneio tem apenas 12 times. O Grêmio, por outro lado, está no quarto lugar do Brasileirão mesmo priorizando a competição continental.

Quanto aos times, o Barcelona tem duas baixas de peso: o volante brasileiro Gabriel Marques, suspenso por três jogos pela Conmebol, e o atacante uruguaio Jonathan Álvez, artilheiro da equipe na competição, que marcou os dois gols contra o Santos nas quartas de final, um deles, o da classificação, na Vila Belmiro. Curiosamente, o substituto de Jonathan será Ariel, ex-avante do Internacional, rival do Grêmio.

A substituição certamente vai causar uma mudança no estilo de jogo dos equatorianos. Álvez é um jogador de maior mobilidade e qualidade técnica, enquanto Ariel aposta na imposição física e jogo aéreo.

Já o 'Tricolor' deve ter sua força máxima com os retornos de Luan e Michel. Pela primeira vez em dois meses, Renato Gaúcho poderá escalar seu time titular.