Raphinha diz que esteve perto de jogar pela seleção italiana

"Estava praticamente tudo pronto para eu ir", mas "por sorte meu passaporte não chegou", revelou o atacante de ascendência italiana em uma entrevista ao canal do YouTube da jornalista Isabela Pagliari.

Raphinha confessou que a 'Azzurra' lhe apresentou um projeto "incrível" e que quase aceitou ser convocado para a Eurocopa de 2020, que foi disputada um ano depois por causa da pandemia de covid-19 e que, justamente, foi vencida pela Itália, nos pênaltis, contra a Inglaterra.

"Naquela época, pessoas da seleção italiana me ligavam. O Jorginho (brasileiro naturalizado italiano) me ligava constantemente. A comissão técnica da Itália tinha um projeto incrível para mim, algo que realmente me chamou a atenção", relatou o jogador, que em outubro de 2020 foi transferido do Rennes (França) para o Leeds United (Inglaterra).

No entanto, contou que sempre teve a 'esperança' de ser convocado pela Canarinho.

"E, felizmente, meu passaporte italiano não chegou a tempo", acrescentou Raphael Dias Belloli, nome de batismo de Raphinha, nascido em Porto Alegre.

Um mês depois dessa Eurocopa, a seleção brasileira, sob o comando do técnico Tite, convocou o então jogador do Leeds United e hoje ele é um dos pilares da pentacampeã do mundo, ao lado de Vinícius Júnior, atacante do Real Madrid.

Raphinha está fazendo uma temporada espetacular com o Barcelona. Já soma 31 gols e 22 assistências em 52 jogos, segundo dados do clube azul-grená.

Esses números o colocaram entre os principais favoritos para vencer a Bola de Ouro, segundo a imprensa.