Nove meses depois Cristiano Ronaldo voltou a defender a camisola das quinas. Ausente por opção, no arranque da qualificação para o Europeu 2020 que será especial, o capitão marcou presença mas nem assim Portugal sorriu.
De facto, os portugueses estão habituados a sofrer nesta fase. No último Europeu, a Seleção Portuguesa também não começou de maneira brilhante a fase de apuramento. O lema "não importa como começa mas sim como acaba" pode perfeitamente adaptar-se à seleção de Fernando Santos.
Na antevisão do encontro, o selecionador estava consciente da dificuldade e admitiu que a Ucrânia juntamente com a Sérvia serão os adversários de maior perigo para a seleção portuguesa, mas os comandados por Cristiano Ronaldo partirão sempre como favoritos depois da vitória e consagração de Campeão no Europeu 2016.
Num onze inicial sem muitas novidades, Fernando Santos fez saltar para o campo Cristiano Ronaldo que não lutou com a equipa no apuramento para a final four da Liga das Nações.
O jogo começou e Portugal tomou conta dele. Mas o facto de dominar a meio campo não significa que consigam finalizar. A Ucrânia, muito bem organizada defensivamente, não permitia aos pupilos de Fernando Santos entrar na área e quando permitia Pyatov estava lá.
Aos 17' a esperança chegou ao seio das quinas. William Carvalho conseguiu cabecear para o fundo da baliza ucraniana mas o árbitro auxiliar já tinha dado a indicação de fora de jogo do jovem português. Golo anulado e o marcador volta a igualar-se.
A partir desse momento até ao final da primeira parte só deu remates de Cristiano Ronaldo. O '7' rematava com perigo e força mas mais uma vez a defesa ucraniana e Pyatov mostravam-se atentos.
Com a chegada do descanso era necessário pensar como perfurar as redes ucranianas. Apesar do domínio, chegar à àrea dos de Shevchenko parecia uma missão impossível.
Regressam as seleções ao relvado e volta a repetir-se o mesmo que na primeira metade. Portugal a dominar e a Ucrânia a defender muito bem.
Aos 57 minutos talvez a primeira grande oportunidade da partida apareceu pelos pés de André Silva. O jovem português rematou de fora da área com muita força e obrigou Pyatov a voar para afastar a bola para canto. Que grande defesa e que momento bonito!
Cristiano Ronaldo continuava a tentar ganhar espaço para entrar na área mas era sempre perseguido por um ou mais jogadores ucranianos que lhe fechavam as linhas de remate.
Fernando Santos quis mudar um pouco no ataque e tentar colocar um jogador que tem marcado muitos golos no campeonato português. Saltava para o campo e para estreia absoluta com a camisola das quinas Dyego Sousa, o jogador que tem sido estrela no Sporting de Braga.
E de facto, aos 82' o próprio Dyego Sousa de cabeça obrigou Pyatov a nova grande defesa. O guarda-redes ucraniano estava sempre muito atento e não dava hipótese nem em situações de grande perigo.
Mas também Shevchenko mudou e fez entrar Júnior Moraes, o brasileiro que está naturalizado ucraniano, que acabou por ser uma lufada de ar fresco para os da Ucrânia e de perigo para os portugueses.
Desde que entrou que a Seleção Ucraniana começou a ganhar mais espaço na frente e começou a tornar-se mais perigosa, dando pela primeira vez real trabalho a Rui Patricio que até ai tinha sido um mero espetador.
Nos minutos finais, Portugal voltou à carga e William Carvalho, de fora da área remata com muita força mas a bola passa junto ao poste direito de Pyatov.
Até ao apito final, Portugal ainda procurou o tento da vitória mas não conseguiu bater a supremacia de Pyatov. Com este resultado, as equipas somam um ponto no Grupo B, liderado agora pelo Luxemburgo que venceu no outro jogo a Lituânia.
A Sérvia que descansou esta jornada enfrentará a Seleção Portuguesa na segunda-feira (25) e tal como Fernando Santos indicou é o segundo grande desafio nesta qualificação que promete ser difícil.