A Inglaterra tem quebrado tabus na Copa do Mundo da Rússia. O último deles, foi voltar à uma semifinal do Mundial 28 anos depois e fazendo uma campanha de empolgar tanto o elenco quanto a torcida do English Team.
Em entrevista coletiva antes do duelo decisivo contra a Croácia pela semi, o técnico Gareth Southgate destacou a importância do futebol para a Inglaterra e se mostrou até de certo modo surpreso com a mobilização dos fãs.
"Não estou acostumado com isso na minha carreira. Estou muito orgulhoso da reação da torcida. Isso não é apenas sobre a maneira como jogam, eles são grandes embaixadores do nosso país. Nosso país passou por momentos difíceis recentemente, no que diz respeito a união, unidade. Nós recebemos boas mensagens da torcida e isso é um privilégio para nós", disse o treinador.
Southgate foi jogador e representou o país nas Eurocopas de 1996 e 2000, e nas Copas do Mundo de 1998 e 2002. Ele revelou que a música que vem ecoando nos estádios da Rússia, "Football's coming home" é um trauma pessoal. Isso porque na Euro 1996, foi justamente o inglês que errou o pênalti que culminou com a eliminação da seleção para a Alemanha.
"'Football is coming home' é algo que eu não conseguia ouvir há 20 anos. Mas é legal ver as pessoas se divertindo com isso", disse.
Já sobre o duelo contra a Croácia nesta quarta-feira (11), o treinador prevê mais um outro grande desafio pela frente. "Para um país que sempre teve uma população pequena, a Croácia sempre produziu jogadores incríveis. Será um grande teste para nós, mas estamos na semifinal da Copa e para eles não será diferente", afirmou.