Van Dijk era na época jogador do Groningen. De repente, o jogador começou a sentir uma dor abdominal.
O zagueiro decidiu ir aos médicos em busca de uma resposta, mas não a encontrou: não sabiam o que estava acontecendo com Van Dijk.
Naquele momento, Van Dijk teve que ficar em casa, na cama, a dor o impedia de fazer qualquer coisa. Foi ao hospital, mas não detectou nada de anômalo no jogador e o mandaram de volta para casa.
A mãe de Van Dijk foi então para a casa do filho e o encontrou na cama. Quando viu seu estado, o levou para outro hospital para obter uma resposta.
"Foi a sua mãe que o levou para outro hospital. Foi crucial", disse Dick Lukkien, que era o então treinador do Groningen, em entrevista ao 'FourFourTwo'.
Já naquele hospital, os médicos diagnosticaram apendicite, peritonite e uma infecção no rim. Ele teve que ser operado imediatamente.
A mãe de Van Dijk conseguiu salvar sua vida. Alguns momentos difíceis que marcaram a vida do jogador 'red': "Ainda me lembro de ter deitado na cama. Meu corpo estava quebrado... Colocavam tubos de mim. Os piores cenários davam voltas na minha cabeça.