As declarações racistas e xenófobas do atacante russo Pável Pogrebnyak deram a volta ao mundo, recebendo numerosas críticas. O outro protagonista da história, Ari, resolveu se pronunciar e respondeu o russo.
"É ridículo que pessoas de cor joguem na seleção russa", disse Pável Pogrebnyak.
Não demorou muito para que as declarações do atacante russo ecoassem no mundo do futebol. Em meio a uma avalanche de críticas a Pogrebnyak, o outro envolvido nessa história, o brasileiro naturalizado russo, Ari, reagiu.
Em entrevista a ESPN Brasil, o atacante do Krasnodar disse: "É triste pensar que, nos dias de hoje, ainda exista algo assim. Um cara desses nem merece atenção. Esse fato não me atinge porque tenho a cabeça tranquila. Apenas me fortalece. É só mais um caso entre tantos que já tive que lidar. Passei por tantas dificuldades já que isso nem me preocupa. Porém, fico pensando nas pessoas que sofrem diariamente com racismo e não possuem uma base para encarar uma pessoa de alma tão fraca como a dele. O preconceito racial é uma realidade. Devemos lutar contra ele, educar nossos filhos e nos conscientizar cada vez mais".
Ari não foi convocado para os jogos válidos pelas eliminatórias da Eurocopa 2020, quando a Rússia enfrentará Bélgica e Cazaquistão. No entato, o treinador Stanislav Cherchesov convocou os brasileiros naturalizados russos, Guilherme, goleiro do Lokomotiv Moscou; e Mario Fernandes, lateral do CSKA Moscou.
As declarações racistas e xenófabas também foram condenadas por Alexandr Baránov, responsável pelo Departamento de Luta Contra a Discriminação da UFR (União de Futebol da Rússia).
"As declarações são muito questionáveis e claramente não estão em concordância com os princípios da campanha mundial contra o racismo. Não se pode definir o lugar de um futebolista em uma seleção baseando-se na cor da pele", disse Baránov.
"É triste pensar que, nos dias de hoje, ainda exista algo assim. Um cara desses nem merece atenção. Esse fato não me atinge porque tenho a cabeça tranquila. Apenas me fortalece. É só mais um caso entre tantos que já tive que lidar. Passei por tantas dificuldades já que isso nem me preocupa. Porém, fico pensando nas pessoas que sofrem diariamente com racismo e não possuem uma base para encarar uma pessoa de alma tão fraca como a dele. O preconceito racial é uma realidade. Devemos lutar contra ele, educar nossos filhos e nos conscientizar cada vez mais. Foi uma declaração lamentável vinda de um jogador de futebol, num momento em que temos que conviver com tantas atrocidades por causa de intolerância, além de não coincidir com os princípios do esporte, um instrumento poderoso contra as mais variadas formas de discriminação, onde todos devemos fazer nosso papel, passando por dirigentes, atletas e torcedores. Minha ideia é continuar defendendo a seleção russa. Conquistei a convocação com muito trabalho, gols e qualidade técnica, então continuo aqui à disposição do treinador caso queira contar comigo mais vezes."