Bruno Fernandes teve sua liberação antecipada da seleção portuguesa, mesmo com a partida contra a Croácia marcada para segunda-feira. O meia retornará ao Manchester United, assim como outros três jogadores, conforme confirmado pelo técnico Roberto Martínez.
A pausa internacional de novembro chegou ao fim mais cedo para Bruno Fernandes. O capitão do United recebeu permissão para deixar a concentração da seleção e retornar ao seu clube, mesmo com um jogo restante na fase de grupos da Liga das Nações.
Além de Fernandes, Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo e Pedro Neto também foram liberados da seleção para se apresentarem aos seus clubes.
Fernandes, que já está a caminho de Manchester, não poderia jogar contra a Croácia de qualquer forma, já que recebeu seu terceiro cartão amarelo do torneio, na partida contra a Polônia, o que o obriga a cumprir suspensão de um jogo.
A decisão foi confirmada pelo técnico Roberto Martínez, após Portugal assegurar a liderança do Grupo A1 com uma rodada de antecedência. Assim, a seleção já está garantida nas quartas de final da Liga das Nações, independentemente do resultado contra a Croácia, daqui a dois dias.
"Na primeira etapa, fizemos seis mudanças de um jogo para o outro. É importante para nós sermos os primeiros - e já somos. Precisamos ser competitivos para fortalecer o grupo, está cada vez mais difícil entrar no onze inicial. Há uma Copa do Mundo em 18 meses", explicou Martínez em sua coletiva pré-jogo.
"O jogo contra a Croácia é importante, mas precisamos observar outros jogadores. Vamos liberar Bernardo Silva, Pedro Neto, Cristiano Ronaldo e Bruno Fernandes, que está suspenso. Por isso, chamaremos Fábio Silva e [Geovany] Quenda da seleção sub-21", concluiu o técnico de Portugal.