O atacante do Inter Miami, Luis Suárez, que cuspiu em um membro da comissão técnica do Seattle Sounders após o triunfo do Seattle Sounders na final da Leagues Cup no domingo, pediu desculpas em uma declaração no Instagram na quinta-feira.
"Foi um momento de muita tensão e frustração, onde logo após a partida aconteceram coisas que não deveriam ter acontecido, mas isso não justifica a reação que tive", escreveu o uruguaio de 38 anos em um story no Instagram.
"Eu estava errado e lamento sinceramente". O Seattle Sounders surpreendeu a equipe do Inter, repleta de estrelas e liderada por Lionel Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, por 3 a 0 na final da Leagues Cup no Lumen Field em Seattle.
Imediatamente após o apito final, Suarez avançou sobre Obed Vargas, o meio-campista dos Sounders de 20 anos, e o agrediu, provocando um confronto envolvendo vários jogadores e membros da comissão técnica de ambas as equipes.
Os árbitros e a equipe rapidamente restabeleceram a ordem, mas as câmeras posteriormente flagraram Suarez aparentemente cuspindo em um membro da equipe de segurança de Seattle enquanto se afastava de Vargas.
"Me sinto mal pelo que aconteceu, e não queria perder a oportunidade de reconhecer isso e pedir desculpas a todos que se sentiram magoados pelo que fiz", acrescentou Suarez.
Há muitas especulações sobre qual punição ele pode enfrentar por sua conduta neste torneio transfronteiriço, co-organizado pela Major League Soccer e pela Liga MX mexicana.
Suarez se mostrou otimista em continuar seus esforços com o Inter Miami para se classificar para os playoffs da MLS Cup. "Sabemos que ainda resta muito da temporada pela frente, e vamos trabalhar juntos para alcançar os sucessos que este clube e todos os seus fãs merecem", escreveu ele.
"Essas ações não refletem os valores do nosso esporte, e permanecemos comprometidos em manter os mais altos padrões de espírito esportivo, tanto dentro quanto fora de campo. Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades da Leagues Cup e da MLS para garantir que a situação seja tratada de maneira apropriada."
As autoridades terão muito a decidir depois que várias altercações eclodiram, mas a história controversa de Suarez o coloca firmemente sob vigilância.
Ele foi notório por sua expulsão na Copa do Mundo de 2014, quando recebeu quatro meses de suspensão por morder o italiano Giorgio Chiellini.
Ele também foi punido por incidentes de mordida durante jogos de clube e, em 2011, recebeu uma suspensão de oito partidas na Inglaterra por supostamente proferir insultos racistas contra a estrela francesa do Manchester United, Patrice Evra.
Suarez também foi protagonista controverso da Copa do Mundo de 2010 na África do Sul, quando sua mão cínica na linha de gol privou Gana de um gol tardio que poderia ter decidido a vitória nas quartas de final.