Ernesto Valverde participou da entrevista coletiva prévia ao encontro diante do Levante. Como costuma ocorrer neste tipo de partida, o rival não foi o principal assunto. O treinador inclusive ironizou sobre as palavras de Piqué a respeito do esforço do vestiário para que Neymar voltasse.
Um dos melhores momentos da entrevista foi quando o treinador falou sobre a revelação de Piqué sobre o modo como os jogadores tentaram facilitar o retorno de Neymar.
"Não sabia. Não me propuseram. Nem quando saiu, nem quando havia chance de voltar", falou entre risadas sobre o depoimento do zagueiro, que afirmou recentemente que os atletas aceitariam adiar o recebimento de parte do salário para viabilizar a compra do brasileiro.
O treinador mudou o tom ao falar sobre os dias de descanso extra que tem dado ao grupo: "Te parece muito 21 dias de descanso no que já passou da temporada? Pra mim, parece pouco. Damos um dia ou dois por semana, alguma coisa mais quando há parada para jogos das seleções. Não penso em mudar, talvez até dê alguns a mais".
Um dos nomes mais citados durante a coletiva foi o de Ansu Fati: "Não me arrependo de ter subido Ansu. É jovem, tem muito caminho a percorrer. Está com nossa dinâmica, poderia estar com o time B, mas foi uma boa decisão ter subido ele".
Ernesto Valverde pede paciência após a partida do jovem contra o Valladolid na rodada passada: "Quando sai um jogador novo e de maneira rápida como Ansu, se gera uma expectativa, mas acaba de completar 17 anos. Ainda está em processo de aprendizado, deve seguir crescendo, ganhando força e aprendendo".