Desde 1995, o Botafogo não conquistava o Campeonato Brasileiro. Três décadas de espera que chegaram ao fim neste domingo, com a vitória por 2 a 1 sobre o São Paulo. O título coroou uma temporada épica para o clube, que há oito dias havia conquistado sua primeira Copa Libertadores, na Argentina.
Um doublete inédito para o time carioca, alcançado por poucos privilegiados no futebol brasileiro. Antes disso, apenas o Santos de Pelé (1962 e 1963) e o Flamengo do técnico português Jorge Jesus (2019) haviam conseguido esse feito.
Agora, outro treinador português, Artur Jorge, alcançou essa conquista com o alvinegro carioca. Pouco conhecido do grande público até ser contratado pelo magnata americano John Textor para o projeto galáctico brasileiro.
Os milhões de Textor
O polêmico empresário também é um dos protagonistas do sucesso da equipe. Desde que comprou o clube em março de 2022, Textor investiu milhões em contratações e implementou uma gestão organizada, que devolveu a confiança à torcida, que durante anos foi alvo de piadas pela longa seca de títulos.
As críticas chegaram ao auge no ano passado, quando o Botafogo "entregou" o título para o Palmeiras, após perder treze pontos de vantagem, nos últimos três meses da competição. A equipe se autossabotou com várias mudanças de treinador em poucos meses e, depois de liderar boa parte do campeonato, terminou em um decepcionante quinto lugar.
Para 2024, a aposta foi em Artur Jorge e em uma nova leva de reforços, incluindo o goleiro John Victor, o zagueiro argentino Alexander Barboza, o volante Gregore, o meia-atacante argentino Thiago Almada, o atacante venezuelano Jefferson Savarino, o atacante Luiz Henrique e o centroavante Igor Jesus.
Uma equipe praticamente nova que se encaixou perfeitamente e se tornou uma das mais valorizadas da América do Sul. Igor Jesus é, por exemplo, o atual "9" da seleção brasileira.
Um time coletivo e bem distribuído
O Botafogo também se destaca pelo equilíbrio. Nenhum jogador aparece entre os cinco maiores artilheiros da Liga, pois o poder de fogo é bem distribuído, com Savarino marcando oito gols, Luiz Henrique, sete, e Tiquinho Soares, cinco.
O Botafogo foi o time que mais ficou no topo da tabela. Começou bem desde o início, terminou o primeiro turno na liderança e manteve o nível até o fim, com exceção do susto na 35ª rodada, quando o Palmeiras parecia prestes a repetir o feito de 2023, ao empatar em pontos com os cariocas.
No entanto, ao contrário do ano passado, o Botafogo, mais maduro, foi até a casa do Palmeiras e venceu por 3 a 1, praticamente garantindo o título.
Neste domingo, na última rodada, o Botafogo conquistou seu terceiro Campeonato Brasileiro (1968, 1995 e 2024), ao vencer o São Paulo, por 2 a 1, e ver o Palmeiras perder em casa para o Fluminense, por 1 a 0.
Ficam para trás os três rebaixamentos da equipe para a segunda divisão neste século (2002, 2014 e 2020). A "era Textor" é a nova realidade. O próximo grande desafio será no Catar: a Copa Intercontinental, começando contra o Pachuca, com o Real Madrid já esperando na final.