Maurício Pochettino acredita que irá enfrentar um dos melhores treinadores do mundo quando sua equipe, o Chelsea, enfrentar o Aston Villa de Unai Emery, na Copa da Inglaterra.
O Chelsea garantiu um lugar na final da Copa da Liga na terça-feira, e os Blues buscarão avançar em outra competição eliminatória quando enfrentarem o Aston Villa na quarta rodada da Copa da Inglaterra em Stamford Bridge, na sexta-feira.
O Villa está a apenas cinco pontos do líder do Campeonato Inglês, o Liverpool, com o clube de Birmingham passando por uma reviravolta desde a chegada do treinador espanhol, Emery, vindo do Villarreal em 2022.
"Acredito que Unai Emery é um dos melhores treinadores do mundo e está criando uma organização muito boa no Aston Villa", disse Pochettino em uma coletiva de imprensa na quinta-feira. "Eles têm jogadores muito bons, jogadores incríveis. O projeto do Aston Villa é claro e é por isso que eles estão se apresentando bem e ganhando jogos."
O argentino acrescentou: "Não me surpreende que estejam entre os quatro primeiros. Estou muito feliz por ele e por todas as pessoas envolvidas nesse projeto. Você pode sentir que eles são uma equipe muito sólida com ideias claras. É um grupo muito bom de jogadores."
O gol de Ollie Watkins no segundo tempo foi tudo o que separou as duas equipes na vitória por 1 a 0 do Villa sobre o Chelsea, que teve um jogador a menos, em Stamford Bridge em setembro.
Mas Pochettino estava convicto de que o Chelsea teria vencido o jogo se não fosse pelo cartão vermelho de Malo Gusto aos 58 minutos por uma falta em Lucas Digne, e sentiu que sua equipe perdeu a confiança após a derrota.
"Para ser honesto, este era o tipo de jogo que deveríamos vencer. Tivemos chances de marcar antes de Gusto ser expulso no segundo tempo. Estávamos jogando muito bem", disse Pochettino.
"Toda a confiança foi para Birmingham. Perdemos toda a confiança para estarmos na posição em que eles estão agora. Acho que foi um jogo equilibrado, mas eles foram clínicos no segundo tempo. Merecíamos mais, mas todo o mérito para eles pelo que estão fazendo", afirmou.
"Não podemos jogar com 10 homens contra uma equipe como o Aston Villa, porque eles podem te punir", concluiu o treinador.