Uma árbitra comandará pela primeira vez na história um jogo da Premier

A árbitra Rebecca Welch se tornará, no próximo dia 23 de dezembro, a primeira mulher a arbitrar um jogo da Premier League, entre Fulham e Burnley.

Conforme informou a competição inglesa em comunicado, Welch, de 40 anos, fará história ao apitar esse confronto no oeste de Londres, enquanto o árbitro Sam Allison também marcará um feito ao ser o primeiro negro a arbitrar um jogo da Premier League em 15 anos.

Welch é árbitra desde 2010 e conciliou essa função com o trabalho no serviço público de saúde (NHS) por um tempo, antes de abandoná-lo para se dedicar integralmente à arbitragem.

Em janeiro passado, ela já havia feito história ao comandar uma partida da Championship, a Segunda Divisão Inglesa, embora já tivesse quebrado outra barreira em 2021, quando dirigiu um jogo da quarta divisão entre Harrogate Town e Port Vale.

Em novembro, Welch alcançou outro marco ao atuar como quarta árbitra no jogo da Premier League entre Fulham e Manchester United.

Welch apitou partidas importantes na Superliga Feminina, bem como as finais da Copa FA feminina em 2017 e 2020, no estádio de Wembley.

Sam Allison, por sua vez, arbitrará o jogo entre Sheffield United e Luton Town no Boxing Day, no dia 26 de dezembro, um dos dias mais tradicionais do futebol inglês, tornando-se assim o primeiro árbitro negro na competição desde Uriah Rennie, que se aposentou em 2008.

Em julho passado, a Federação de Futebol (Football Association) se comprometeu a contratar 50% mais árbitros de ambientes "historicamente sub-representados" até 2026.