Lionel Messi, que ficou de fora dos últimos três jogos do Inter Miami, viajará para a Jamaica para a partida de quinta-feira contra o Cavalier, pela Copa dos Campeões da CONCACAF. A informação foi confirmada pelo técnico Javier Mascherano, nesta quarta-feira.
O argentino não atuou na vitória por 4 a 1, sobre o Houston Dynamo, pela MLS, em 2 de março, nem no triunfo por 2 a 0, contra o Cavalier no jogo de ida das oitavas de final. No último domingo, permaneceu no banco sem ser utilizado na vitória por 1 a 0, sobre o Charlotte.
Mascherano explicou que a decisão de poupá-lo foi uma questão de gerenciamento de carga e não devido a uma lesão.
Falando à imprensa antes da viagem para a Jamaica, Mascherano, que foi companheiro de Messi no Barcelona, confirmou a presença do craque na delegação.
"Leo Messi está na lista de relacionados e viajará com o time para a Jamaica. Amanhã (quinta-feira), decidiremos o que será melhor para o jogo, se ele começa como titular ou entra no decorrer da partida", disse. "Hoje ele treinou com o grupo e as sensações foram boas. Estamos felizes por tê-lo conosco nessa viagem", acrescentou.
A expectativa é de estádio lotado no National Stadium, em Kingston, que tem capacidade para 35 mil pessoas. Apesar de já ter enfrentado a seleção da Jamaica defendendo a Argentina, Messi nunca jogou no país.
O técnico e diretor esportivo do Cavalier, Rudolph Speid, acredita que sua equipe tem condições de reverter a desvantagem, mesmo enfrentando um Inter Miami que contará com ex-jogadores do Barcelona como Jordi Alba, Sergio Busquets e Luis Suárez.
"A chave é normalizar a presença do Inter Miami para que nossos jogadores se sintam confortáveis jogando contra atletas tão renomados", explicou Speid.
"Jordi Alba tem 35 anos, mas corre como se tivesse 25. Sergio Busquets é um jogador brilhante – é muito difícil tirar a bola dele quando está sob controle. E sobre Lionel Messi, eu nem preciso dizer nada", declarou ao jornal Jamaican Gleaner.