Como o Liverpool irá parar Cristiano Ronaldo?

É a peça mais óbvia de análise de futebol de todos os tempos, mas se o Liverpool quiser vencer a Champions League neste sábado (26) então, parar Cristiano Ronaldo será fundamental.

O craque do Real Madrid pode não possuir todos os poderes como antes. Ele pode ter 33 anos, pode ter se machucado e não ter a explosão como antes. No entanto, continua a ser o líder da equipe em Kiev.

Ronaldo é o artilheiro da UCL nesta temporada com 15 gols. Ele também é o melhor marcador de todos os tempos da competição, com 20 pontos de vantagem sobre Lionel Messi, seu maior e mais próximo rival. 

Apenas um jogador, Iker Casillas, fez mais aparições na competição. A vitória contra o Liverpool deixará o português sozinho como o único jogador a levantar o troféu em cinco ocasiões diferentes. Ele marcou em três das quatro finais em que jogou anteriormente, o único homem na história do torneio a conseguir tal façanha.

Sim, esta é a concorrência dele.

Então, como o Liverpool o detém?

"Você o impede de pegar a bola", disse o ex-jogador do Reds, Mark Lawrenson à 'Goal'. Uma abordagem simplista, talvez, mas que carrega um grão de verdade. Certamente a versão de 2018 de Ronaldo é mais confiável nos companheiros de equipe do que, digamos, em 2009 ou 2014.

Pako Ayesteran, assistente de Rafa Benitez quando o Liverpool venceu a UCL  em 2005, concorda com Lawrenson.

"Para parar Ronaldo, você precisa parar os jogadores que vão alimentá-lo. Você não pode permitir que a bola chegue até ele.", disse.

As estatísticas sugerem o contrário. CR7 já tem mais gols nesta temporada do que antes, e também os está alcançando em um ritmo mais rápido. Na La Liga, ele marca a cada 89 minutos, enquanto na Champions tem sido um a cada 72.

A chave para Liverpool, então, será a concentração. Ronaldo não vai testar seus defensores por 90 minutos, mas relaxar contra ele não é uma opção. Os Reds devem mantê-lo em seus olhos, eles devem tentar limitar o número de cruzamentos. Marcelo, em particular, tem sido uma rica linha de fornecimento para Ronaldo ao longo dos anos, embora a presença de Mohamed Salah possa limitar o avanço do brasileiro.

A defesa do Liverpool estará sob os holofotes. Muito se exigirá de Trent Alexander-Arnold, Scouser, de 19 anos, e de Dejan Lovren, cuja forma foi aprimorada, mas que continua sendo capaz de apresentar um erro de alto nível.

"Para parar Ronaldo, vamos pará-lo juntos", disse o croata à Goal no início desta semana. "Nós sabemos como defender como um time."

Vamos esperar que sim. Ronaldo foi aplaudido fora de campo na última vez que jogou em Anfield, em 2014. O Liverpool, como se estivesse impressionado, perdeu por 3 a 0. Não pode haver tal admiração desta vez. Respeito, sim, mas convicção também. Eles estão melhores agora, mais sábios. Eles estão para competir agora, não para se maravilhar.

O Liverpool, sem dúvida, é um time defensivo melhor do que era, mas ainda sofreu seis gols na semifinal contra a Roma. Alexander-Arnold, em particular, teve uma noite difícil no duelo de volta, enquanto o meio-campo dos Reds foi esticado e sobrecarregado quando o jogo se tornou caótico.

No outro extremo, a tarefa é simples, mas muitas vezes impossível; manter aquele cara da camisa número 7 quieto.

Faça isso e Kiev será vermelho, com certeza.