Eddie Howe pede paciência com Nick Woltemade

Nick Woltemade teve uma entrada fulgurante no futebol inglês após ter trocado o Stuttgart pelo emblema do nordeste de Inglaterra por uma verba de 69 milhões de libras (94 milhões de dólares). O avançado somou seis golos nos seus primeiros 11 jogos ao serviço do Newcastle, mas a pólvora parece ter secado: o jogador de 23 anos não fatura há 12 partidas.

"É jovem e esta é uma liga nova", afirmou Howe sobre Nick Woltemade na antevisão ao jogo de sábado em casa frente ao Brentford, atual sétimo classificado – quatro posições acima do Newcastle na tabela. "Começou de forma brilhante e creio que todos esperavam que esse rendimento se mantivesse, mas é algo extremamente difícil de concretizar, por muito que todos desejássemos que assim fosse", destacou. 

"Está a adaptar-se aos desafios da Premier League – à velocidade, à intensidade e ao rigor físico. Naturalmente, as equipas adversárias também começam a conhecê-lo e esse é, talvez, o seu maior desafio. Agora que percebem o seu estilo de jogo e o que ele pretende fazer, ele terá de encontrar novas soluções."

"É preciso estar um passo à frente da concorrência, pelo que ainda tem trabalho pela frente, mas a sua atitude e postura têm sido exemplares. Para mim, esse é o fator crucial para que ele possa ter sucesso." O Newcastle chega ao compromisso de sábado após o fim do sonho na Taça da Liga – troféu que o clube não vence há 70 anos –, depois do Manchester City ter selado o apuramento para a final com um triunfo por 5-1 no agregado da eliminatória.

O desaire no Etihad Stadium alimentou a especulação nas redes sociais de que Howe, de 48 anos, teria atingido o seu teto no comando do Newcastle, surgindo inclusive rumores de que poderia suceder a Thomas Tuchel no comando da Inglaterra após o Mundial. Contudo, os 'magpies' estão a apenas sete pontos do top-5 e continuam vivos na Liga dos Campeões – onde discutirão com os azeris do Qarabag o acesso aos oitavos de final ainda este mês – e na Taça de Inglaterra.

Confrontado com os comentários sobre o seu futuro em St James' Park, Howe reagiu: "Isso apanha-me de surpresa. Dou o meu máximo por este clube todos os dias, pelos jogadores e pela estrutura. Procuro ser a melhor versão de mim próprio para inspirar a equipa a vencer jogos", disse. 

"Esse é o meu único foco. Não costumo olhar demasiado para o futuro; tento apenas planear o crescimento do clube em todas as frentes. O meu futuro pessoal é irrelevante. Quem sabe? Não sei quanto tempo ficarei aqui, não faço ideia. Limito-me a dar o meu melhor diariamente até que me digam o contrário", finalizou.