Durante a Copa do Mundo de 2014, uma música da torcida brasileira tomou conta dos estádios: "Mil gols, mil gols, mil gols... Só Pelé, só Pelé...". O cântico exaltava o Rei do Futebol e tinha um teor pejorativo contra Maradona. Porém, outro argentino chegou à marca milenar: Lionel Messi.
O atual camisa 10 e capitão da seleção argentina, no entanto, não balançou as redes mil vezes como Pelé. Messi chegou à mil participações em gols, somando seus tentos e assistências por Barcelona e Argentina.
Os números de Leo na carreira impressionam. São 634 gols e 255 assistências com a camisa do Barcelona. Já com a seleção de seu país, são 71 tentos e 40 passes para gols de seus conterrâneos.
Ao todo, Messi atingiu 705 gols e 295 assistências, ou seja, mil participações diretas em gols ao longo de seus 16 anos de carreira.
Messi chegou a este número com o gol de pênalti que deu a vitória para a Argentina contra o Equador por 1 a 0, nesta quinta-feira, 8 de outubro. O duelo foi o primeiro válido pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2022, no Qatar. O mundial é considerado por muitos como a "última dança" do craque.
Após quase deixar o Barcelona, o jogador participou de quatro jogos na atual temporada, incluindo a partida contra os equatorianos e as partidas com o clube catalão. São dois gols e duas assistências em 2020/21.
Para alcançar os mil gols de Pelé, Messi ainda teria que percorrer um longo caminho. O brasileiro balançou as redes adversárias 1.281 vezes. Ou seja, faltam "apenas" 576 gols para La Pulga alcançar o Rei.