Messi, às portas de uma nova final!

O argentino Leo Messi, que marcou 8 gols em 5 partidas desde a sua chegada ao Inter Miami, enfrenta um novo desafio no futebol estadunidense nesta terça-feira ao visitar o Union em Philadelphia nas semifinais da Leagues Cup, o novo torneio que coloca os clubes da MLS contra os da Liga MX.

Messi conta as suas partidas por vitórias desde a sua chegada aos Estados Unidos. Ele marcou em cada um dos seus 5 encontros e, após encadear três 'dobletes' consecutivos contra Atlanta United, Orlando City e Dallas, ele firmou o decisivo 4-0 sobre o Charlotte para avançar às semifinais e ficar a dois jogos de levantar o seu primeiro título em terra estadunidense.

Nesta terça-feira, o argentino enfrentará um adversário de alta exigência nos Estados Unidos, o Union, que foi finalista da MLS Cup no ano passado e que baseia o seu sucesso na organização tática e na atenção defensiva. O Union eliminou o Querétaro nas quartas de final e agora o Monterrey é o único clube mexicano que permanece na disputa.

O treinador do Inter Miami, o argentino Gerardo 'Tata' Martino, destacou a dificuldade adicional de jogar fora de casa, em um dos estádios com melhor atmosfera nos Estados Unidos, e pediu à sua equipe para permanecer fiel à sua ideia de jogo, centrada, evidentemente, no ritmo de Messi e dos seus ex-companheiros de Barcelona, Sergio Busquets e Jordi Alba, as três contratações de destaque do clube nesse verão.

Com eles, o Inter Miami passou de uma média de apenas um gol por partida e estar na última posição na Conferência Leste da MLS, para marcar mais de 3 gols por partida na Leagues Cup. Messi, Busquets e Alba serão titulares na escalação do 'Tata', que afastou as preocupações sobre a estreia argentina após ele ter terminado o último treinamento com pequenos incômodos.

"Eu estava do outro lado do campo porque tivemos uma conversa, mas nenhum jogador estava escandalizado, então está tudo bem", disse Martino na entrevista coletiva previa ao jogo. O treinador argentino também destacou que vê Messi muito mais tranquilo e feliz em relação ao período em que o treinou no Barcelona (2013-14) e considera que isso se deve ao fato de ele ter "tirado um peso das costas" ao triunfar com a Seleção Argentina.

"Há uma parte (da sua mudança) que eu não a relaciono tanto com a Copa do Mundo, não sei se é após a Copa América, que tem a ver com a liderança, não só futebolística que ele tem no campo de jogo, que vimos plenamente na Copa do Mundo", opinou Martino na entrevista coletiva.

"Há uma mudança que é fundamental e é a capacidade de poder tirar o peso de cima do que para ele certamente sempre foi um anseio, uma necessidade, ganhar com a Seleção Argentina", continuou. O Inter Miami jogará pela vaga na final numa partida única com o Philadelphia e o vencedor disputará o título contra o vencedor entre o Monterrey de Sergio Canales e o Nashville.

Possíveis escalações:

Philadelphia Union: Blake; Glesnes, Elliott, Lowe; Martínez, Mbaizo, Bueno, McGlynn, Wagner; Carranza e Uhre.

Inter Miami: Callender; Yedlin, Krytsov, Miler, Alba; Arroyo, Busquets, Cremaschi; Messi, Martínez e Taylor.

Estádio: Subaru Park.