O Corinthians iniciará nesta quarta-feira (8), às 21h45 (de Brasília), no Estádio Monumental David Arellano, em Santiago, a disputa por uma vaga nas quartas de final da Copa Libertadores da América. O adversário? Será o Colo-Colo, time de pior campanha dentre os 16 classificados para o mata-mata do torneio sul-americano. Engana-se, porém, quem ache que o Timão terá vida fácil.
O Colo-Colo somou apenas oito pontos na fase de grupos, mas sete deles aconteceram no returno depois da chegada de Héctor Tapia ao comando da equipe para substituir Pablo Guede, que pediu demissão em abril. Nas mãos do novo comandante, o time chileno ganhou outra cara e conseguiu ser o único clube chileno a se classificar às oitavas de final da Libertadores.
Os números do Colo-Colo na Libertadores 2018
Muito desse momento de ascensão se deve a dois jogadores em especial, sendo um deles um velho conhecido: o chileno Valdivia, que defendeu o rival Palmeiras. O outro nome responsável por isso é o artilheiro Esteban Paredes, maior goleador do Campeonato Chileno e que fez três gols já na Libertadores.
Para se somar aos dois, o Cacique, como é conhecido o clube, ainda contratou o centroavante Lucas Barrios, outro jogador que já defendeu o Palmeiras.
Essas são as principais apostas para que o Colo-Colo consiga eliminar o Corinthians e consequentemente acabe com um longo jejum. Depois de voltar às oitavas da Libertadores após 11 anos, agora o clube chileno quer voltar a vencer um mata-mata pela primeira vez desde 1997.
Desde 1997, o Colo-Colo foi derrotado nos sete duelos eliminatórios que disputou pela Libertadores: Cruzeiro (1997), Barcelona de Guayaquil (1998), Deportivo Cali (1999), Quilmes (2005), Guadalajara (2006), América (2007) e Botafogo (2017).
Outro fator que o Colo-Colo precisará superar é o retrospecto negativo contra equipes brasileiras. Até hoje, foram 56 duelos em competições Conmebol, com 23 derrotas e 14 vitórias, além de 19 empates. Contra o Corinthians, pela Copa Mercosul de 2001, o Timão venceu por 2 a 0 no Monumental e empatou sem gols no Pacaembu.