As disputas de pênalti entraram na regra da Copa do Mundo para a edição de 1978, mas foi apenas em 1982 que foram necessárias para apontar um time vencedor.
O jogo que marcou história com a primeira disputa da marca da cal foi a semifinal entre Alemanha e França, na qual após um empate por 3 a 3 os germânicos levaram a melhor e seguiram até a decisão. Desde então, as penalidades já marcaram momentos de glórias e tristezas para várias seleções.
Em 2018 já foram realizadas quatro disputas de pênaltis desde as oitavas de final. É o maior número, ao lado das Copas de 1990, 2006 e 2014. Ou seja: se houver mais uma, o Mundial da Rússia entrará na história por ter sido a edição com mais cobranças alternadas na história.
Uma outra marca que pode ser igualada é a de nº em jogos com prorrogação - recorde que pertence ao Mundial de 2014, com oito. Até o momento foram quatro embates que necessitaram do tempo-extra nos gramados russos, mas será necessário que os quatro jogos restantes (semifinais, final e disputa do terceiro lugar) terminem empatados após 90 minutos.
Espanha e Itália fizeram, em 1934, um dos primeiros jogos de Copa com prorrogação
Somente a partir de 1978 a manutenção do empate após o tempo-extra passou a levar à disputa de pênaltis. Mas antes disso também houve jogos de Mundiais que precisaram de prorrogação. O mais célebre de todos foi em 1934, quando Espanha e Itália precisaram de um jogo extra após empate por 1 a 1 com prorrogação.
Entretanto, em nenhuma destas Copas anteriores a 1978 o recorde de oito partidas – alcançado em 2014 – se fez presente. Por isso, na lista abaixo colocamos apenas as prorrogações ocorridas a partir de 1978.