Foi dramático, emocionante e cheio de oportunidades para ambos os lados, mas o Palmeiras bateu o Atlético Tucumán (Argentina) por 3-1 e garantiu a classificação na primeira posição do Grupo 5 da Libertadores da América.
Após a partida, o técnico Cuca dedicou a vitória a Eduardo Baptista, seu antecessor e agora novo comandante do Atlético-PR, e brincou ao dizer que o embate contra o Tucumán foi melhor para quem curtia o jogo sem nenhum tipo de torcida para o 'Alviverde'.
“Foi um jogo excelente para narrar, para comentar (risos). Para torcer e trabalhar, já não foi tão bom. Foi um jogo frenético. Nós começamos muito bem, tomando conta do jogo, com cautela, troca de posições, de passes envolventes. Fizemos o gol e tínhamos o jogo controlado, pronto para o segundo. Até que tivemos um escanteio, a bola bateu em um defensor e saiu contra-ataque”, disse o técnico.
"Eu participei só desse jogo. Essa classificação é toda do Eduardo Baptista e dos jogadores. O mérito é todo do Eduardo. Sobre o nervosismo, eles queriam a todo custo ganhar. Estava 2-0 para o Peñarol. Com a vitória simples, eles ganhariam. E ficavam com seis jogadores no ataque. Eles meio que ‘peladearam’, no bom sentido. Não tem como ter encaixe. Entramos na loucura".
Cuca também falou sobre o que espera das oitavas de final, da rivalidade intrínseca do torneio e fez grandes elogios ao meio-campista Thiago Santos, que foi escalado no lugar dos suspenso Felipe Melo e foi um dos melhores em campo.
“Os brasileiros sempre são os melhores, mas o River deve ser o melhor no geral. Uruguaio é sempre difícil, complicado. Libertadores não é jogo de um time contra o outro, é país contra o outro. Às vezes, guerra interna, jogos nacionais. Não dá para escolher quem vai pegar. Temos que estar preparados, independentemente de quem venha."
“O Thiago, no meu ver, hoje foi o melhor jogador em campo. Depois encorpou, Jean e Tchê Tchê puderam chegar mais à frente também”.
O volante também falou à imprensa no final da partida: “Eu procuro fazer o meu melhor. O Felipe é um grande jogador, sempre está ajudando a gente e infelizmente não vai poder jogar esses jogos. Mas eu estou aí, estou à disposição para quando precisar de mim eu poder dar conta do recado”.
Uma palavra de apreço para o antigo técnico também foi dada por Thiago: “A gente que ir o mais longe possível, mas tem que pensar jogo a jogo (...) Cada treinador tem um método de trabalho, a gente tem que também valorizar o que o Eduardo fez com a gente no começo. Agora vem o Cuca, que já conhece o grupo, já conhece o trabalho e a gente tem tudo para dar certo também”.