Brasileiros e paraguaios já são velhos conhecidos, essa foi a terceira partida entre eles só nessa edição da Copa Libertadores. Nos dois primeiros encontros uma vitória para cada lado.
Mas agora é mata-mata, vale uma vaga nas quartas de final da competição. E os primeiros 90 minutos dessa decisão foram na Arena do Grêmio.
O Grêmio começou se impondo dentro de casa. Logo aos três minutos Everton recebeu dentro da área, trouxe para dentro e bateu rasteiro buscando o canto direito de Martin Silva, que se esticou todo para fazer a defesa.
O Tricolor rondou a área do Libertad, atingindo incríveis 77% de posse de bola, mas finalizou pouco e não conseguiu marcar nos primeiros 45 e minutos.
A postura do time visitante foi clara desde o minuto final, esperar, tentar suportar a pressão e sair no contra-ataque por uma bola. Riveros e Benítez conseguiram finalizar e colocaram Paulo Victor para trabalhar, mas sem exigir muito.
Os números do primeiro tempo mostram o tamanho a superioridade gremista na primeira parte. Foram 9 escanteios contra dois do time paraguaio e o dobro de finalizações, quatro contra duas. No entanto, Renato Gaúcho foi para o intevalo bastante irritado com a sua equipe.
No segundo tempo, o que poderia ser mais um massacre quase se transforma em um pesadelo. Na primeira jogada do ataque gremista, André perdeu um gol difícil de acreditar dentro da pequena área.
Pouco tempo depois o zagueiro Geromel foi expulso por uma falta duríssima em Benítez. O árbitro, inicialmente, deu o cartão amarelo, mas após consultar o VAR resolveu aplicar o cartão vermelho direto para o zagueiro brasileiro.
Mesmo com um jogador a menos o time gaúcho não se intimidou, é claro que a sua posse de bola diminuiu, mas as chances continuaram a surgir. Alisson chutou de fora da área, Martin Silva bateu roupa e Maicon tentou marcar no rebote, mas o goleiro se recuperou e se jogou para completar a defesa.
Aos 70' o gol do Grêmio saiu. Diego Tardelli que poucos minutos antes tinha entrado no lugar de Jean Pyerre, soltou o grito da torcida. Alisson cobrou o escanteio, Kannemann deu uma casquinha na bola e Tardelli completou para as redes!
O jogo foi entrando na sua reta final e parecia que o Grêmio continuava com 11 jogadores em campo. O Libertad não soube aproveitar a vantagem numérica que teve durante praticamente todo o segundo tempo.
E ai veio a prova do dedo do técnico, David Braz, outro que entrou no segundo tempo, marcou o segundo gol do Grêmio no jogo. Após cobrança de falta, o zagueiro desviou para ampliar a vantagem.
É bom abrir o olho com o Grêmio, o time mostrou muita garra e um espírito copeiro, uma combinação fundamental na Libertadores e agora leva uma bela vantagem para a próxima quinta-feira no Defensores del Chaco.